Il lattosio o, come spesso viene chiamato zucchero del latte, è un disaccaride presente in molti alimenti, in particolare nel latte e nei latticini. Il lattosio si riferisce ai carboidrati , è formato dalle molecole residue di glucosio e galattosio.
Benefici e danni del lattosio
Per una normale digestione e assimilazione del lattosio nel corpo, un particolare enzima chiamato lattasi deve essere prodotto in quantità sufficiente. Questo enzima si trova nello strato esterno delle cellule dell'intestino tenue.
Il vantaggio del lattosio, in primo luogo, è che essendo un carboidrato facilmente digeribile, è in grado di ripristinare rapidamente il bilancio energetico. Anche le proprietà utili del lattosio sono:
- effetti benefici sulla microflora intestinale, favorendo la produzione di batteri benefici e la soppressione di microrganismi putrefattivi patogeni;
- stimolazione delle cellule nervose e miglioramento del sistema nervoso;
- facilitare l'assorbimento del calcio;
- miglioramento del sistema cardiovascolare;
- fornire all'organismo energia, soprattutto con carichi fisici e mentali aumentati, nonché durante un periodo di crescita attiva;
- rafforzare e mantenere l'immunità.
Con una mancanza di lattosio, che si trova più spesso nei bambini, c'è una diminuzione generale del tono del corpo, letargia, sonnolenza e perdita di forza. Il danno al lattosio è causato da due fattori: un eccesso di questo carboidrato nel corpo e l'intolleranza individuale. Il lattosio in eccesso si manifesta con sintomi tipici dell'avvelenamento e delle allergie: diarrea, gonfiore e brontolio nell'addome, febbre, gonfiore del viso, rinite, prurito e eruzione cutanea. Il motivo dell'intolleranza al lattosio è la mancanza o l'assenza di lattasi nell'intestino.
Gli specialisti distinguono due tipi di questa malattia: l'intolleranza al lattosio congenita genetica e l'ipolattasia secondaria acquisita. Le cause del primo sono fattori di natura ereditaria e aspetti del corso della gravidanza, un secondo tipo di malattia può causare malattie infettive e virali che disturbano l'equilibrio degli enzimi nell'intestino.
Le persone con questa diagnosi devono identificare la causa di questa patologia ed escludere dai prodotti dietetici contenenti lattosio. Una completa esclusione dalla dieta del lattosio può causare gravi alterazioni nel lavoro dell'intestino, quindi la dieta dovrebbe essere prescritta e trattata da uno specialista.
Dieta con intolleranza al lattosio
Il lattosio si trova non solo nei prodotti caseari, ma è anche incluso in cacao, cioccolato, dolci, biscotti, margarine. In una quantità sicura, è presentato in vari tipi di cavoli, rape, mandorle, salmone e sardine.
Nell'intolleranza acuta al lattosio, è opportuno escludere tutti i prodotti che lo contengono anche in piccole dosi. Molto spesso, per una persona a sentirsi normale, è sufficiente escludere latte e prodotti lattiero-caseari. Questo è più difficile da fare con l'alimentazione dei bambini, per loro, miscele appositamente formulate a base di latte di soia. Inoltre, l'ipolattasia viene trattata con farmaci speciali, compresi gli enzimi per digerire il lattosio.