La malattia del sonno, o tripanosomiasi africana, è una malattia parassitaria di esseri umani e animali che è comune in Africa. Ogni anno a questa patologia vengono diagnosticate almeno 25 mila persone.
L'area, le forme e gli agenti causali della malattia del sonno umano
La malattia del sonno è comune nei paesi del continente africano, situati a sud del Sahara. In queste aree vivono mosche succhia-sangue di tsetse, che sono i portatori di questa malattia. Ci sono due tipi di agenti patogeni di questa malattia che colpisce le persone. Questi sono organismi unicellulari appartenenti al genere Trypanosomes:
- Il trupanosoma gambiense è l'agente eziologico della forma gambiana (dell'Africa occidentale) della malattia, comune nell'Africa occidentale e centrale vicino ai corpi idrici;
- Trypanosoma rhodesiense - agenti causali della forma Rhodesian (Africa orientale) della malattia, comune in Africa orientale, nelle savane.
Entrambi gli agenti patogeni vengono trasmessi attraverso i morsi delle mosche tsetse infette. Attaccano una persona durante il giorno, mentre nessun indumento protegge da questi insetti.
Durante un morso, tse-tse vola i tripanosomi che entrano nel sangue umano. Moltiplicandosi rapidamente, sono trasportati in tutto il corpo. La particolarità di questi parassiti è che ciascuna delle loro nuove generazioni produce una proteina speciale, diversa dalla precedente. A questo proposito, il corpo umano non ha il tempo di sviluppare anticorpi protettivi contro di loro.
I sintomi della malattia del sonno
Le manifestazioni delle due forme della malattia sono simili, ma la forma dell'Africa orientale nella maggior parte dei casi è più acuta e in assenza di terapia può finire in un risultato letale in breve tempo. La forma dell'Africa orientale è caratterizzata da una lenta progressione e può durare diversi anni senza trattamento.
Ci sono due fasi di una malattia del sonno, con alcune manifestazioni:
1. Il primo stadio, quando i tripanosomi sono ancora nel sangue (da 1 a 3 settimane dopo l'infezione):
- l'apparizione sul luogo di un morso di un nodulo doloroso (di regola, in abitanti non indigeni);
- febbre;
- aumento della sudorazione;
- tremore muscolare;
- mal di testa;
- dolore articolare;
- prurito;
- insonnia .
1. La seconda fase, quando i tripanosomi entrano nel sistema nervoso centrale (dopo diverse settimane o mesi):
- intenso mal di testa;
- febbre;
- apatia;
- debolezza generale;
- sonnolenza persistente;
- disturbi motori;
- convulsioni ;
- coma.
Trattamento della malattia del sonno
Prima dell'invenzione dei farmaci per la malattia del sonno, questa patologia portava inevitabilmente a un risultato letale. Ad oggi, le prospettive di trattamento sono migliori quanto prima viene diagnosticata la malattia. La terapia è determinata dalla forma della malattia, dalla gravità della lesione, dalla resistenza del patogeno ai farmaci, dall'età e dalle condizioni generali del paziente. Per il trattamento della malattia del sonno, ci sono attualmente quattro farmaci principali:
- La Pentamidina è usata per trattare la forma gambiana della tripanosomiasi africana nella prima fase.
- Suramin - è usato per trattare la forma Rhodesian di malattia del sonno nella prima fase.
- Melarsoprol - utilizzato in entrambe le forme di patologia nel secondo stadio.
- Eflornitin: usato nella forma gambiana di una malattia del sonno nel secondo stadio.
Questi farmaci sono altamente tossici, quindi causano gravi effetti collaterali e complicanze. A questo proposito, il trattamento della malattia del sonno deve essere effettuato solo da specialisti qualificati in cliniche specializzate.
Misure per prevenire la malattia del sonno:
- Rifiuto di visitare luoghi in cui vi è un alto rischio di morso da parte delle mosche tsetse.
- Uso di repellenti protettivi.
- Iniezione intramuscolare di pentamidina ogni sei mesi.