Per la fecondazione in vitro (fecondazione in vitro ), è spesso necessario conservare cellule germinali o embrioni. Esistono due tipi principali di crioconservazione degli embrioni: congelamento lento e vetrificazione.
Tipi di crioconservazione degli embrioni
Il congelamento lento è un metodo più obsoleto, in cui viene utilizzato il metodo di congelamento dell'acqua da un embrione utilizzando azoto liquido. In questo embrione con mezzi crioprotettivi (proteggendo dal danno da freddo) è posto in una cannuccia di plastica e raffreddato a 0,5 gradi al minuto a -7 gradi. Quindi toccano la cannuccia con un paio di pinzette inumidite in azoto liquido (congelando l'acqua dall'embrione), raffreddano lentamente fino a -35 gradi, quindi trasferiscono all'azoto liquido e completano il raffreddamento a -196 gradi.
Lo svantaggio del metodo nel metodo stesso è che da un lato, la disidratazione aiuta a sopravvivere all'embrione al congelamento, e dall'altro può distruggerlo proprio a causa della disidratazione - l'acqua associata alle proteine lascia anche il corpo, che distrugge le cellule.
Un metodo più moderno è la vitrificazione degli embrioni. Allo stesso tempo, il congelamento lento viene eliminato con la formazione di cristalli di ghiaccio. Una cannuccia di plastica con materiali crioprotettivi più affidabili e complessi viene immediatamente immessa nell'azoto liquido, utilizzando la rapida transizione di tutta l'acqua allo stato vitreo. Con questo metodo, non vi è alcuna disidratazione dell'embrione e facilmente tollera il congelamento senza danneggiare.
Con il congelamento lento, la morte degli embrioni può variare dal 25 al 65% e, in caso di vetrificazione, solo dal 10 al 12%. Nell'azoto liquido, gli embrioni possono essere conservati fino a 12 anni. Gli embrioni congelati non sono sempre necessari: di solito fecondano diverse uova , ma non più di 2-3 embrioni vengono inseriti nell'utero per l'impianto. Ma gli embrioni congelati possono essere usati con il tempo, come non sempre dopo l'immediata gravidanza di IVF, e gli embrioni di ricambio sono necessari per i seguenti tentativi.
Vitrificazione di uova e spermatozoi
Oltre al congelamento degli embrioni, potrebbe essere necessario congelare e cellule germinali. La vitrificazione dello sperma può essere necessaria prima dell'intervento chirurgico per un uomo, dopo di che la sua capacità di concimazione può essere ridotta. Prima del congelamento, lo sperma viene controllato e ne viene usato uno solo che contiene spermatozoi con una buona mobilità e senza danni.